Le sue origini madame?
Sono nata a Greystones, nella contea di Wicklow a sud di
Dublino. Sono figlia di Edith Catherine, una protestate
convertita al cattolicesimo e Edward Martin FitzGerald, un
avvocato cattolico.
I suoi studi?
Ho
studiato pittura alla Dublin School of Art. Invogliata da mia
zia, l'attrice Shelagh Richards, a 19 anni ho iniziato la mia
carriera di attrice al famoso Gate Theatre di Dublino. Due anni
dopo mi trasferii a Londra per continuare i corsi di pittura
alla Polytechnic School of Art, ma ben presto iniziai a recitare
negli Studios di Twickenham, debuttando nel cinema nel 1934.
Come andò?
Per un paio d'anni
interpretai piccoli ruoli, ottenendo un discreto successo con il
ruolo di Maggie Tulliver nel film Il mulino sulla Floss del
1937, tratto dall'omonimo romanzo di George Eliot.
Facciamo un passo indietro, nel 1936 si era sposata…
Sposai Sir Edward Lindsay-Hogg, durante quell’unione il 5 maggio
1940 nacque mio figlio Michael Lindsay-Hogg.
Nel
1938 si trasferì negli Stati Uniti…
Entrai a far
parte della compagnia del Mercury Theatre di Orson Welles, con
cui apparvi nella pièce Heartbreak House di George Bernard Shaw.
A Broadway fu notata dal produttore Hal B. Wallis…
Con lui firmai un contratto di sette anni e raggiunsi Hollywood.
Apparvi in due dei film di maggior successo del 1939. Con Cime
tempestose tratto dal romanzo di Emily Brontë, ottenni una
candidatura all'Oscar alla miglior attrice non protagonista per
il ruolo di Isabella Linton. Il secondo film fu il melodramma
Tramonto con Humphrey Bogart, in cui interpretai Ann King, la
fedele amica di Judy Traherne interpretata da Bette Davis, la
testarda ereditiera che scopre di avere un male incurabile.
Dicono di lei che oltre alla bellezza fosse dotata
di un notevole talento drammatico, ma anche di uno spirito molto
ribelle…
E fu per il mio carattere che ebbi grossi
problemi con la Warner Brothers, la mia casa produttrice. Quei
contrasti mi preclusero l'opportunità di impersonare Brigid
O'Shaughnessy, la maliarda de Il mistero del falco del 1941 di
John Huston, ruolo che fu affidato a Mary Astor. Comunque in
quel periodo fui protagonista di numerosi film tra i quali: La
morte mi attende del 1941, Shining Victory sempre del 1941,
Quando il giorno verrà del 1943 e Wilson nel 1944, nel ruolo di
Edith Bolling Galt, seconda moglie del presidente statunitense
Woodrow Wilson. Nel 1945 girai Io ho ucciso! interpretando
Lettie Quincey, una donna morbosamente legata al fratello Harry
al quale impedisce con l'inganno di sposarsi.
Nel 1946 devenne cittadina americana.
Nonostante gli
ottimi riscontri della critica per il ruolo di un'adultera
alcolizzata nel dramma Amarti è la mia dannazione del 1948 ebbi
poche opportunità di recitare per cui ritornai per alcuni anni
in Inghilterra per poi tornare negli Stati Uniti. A fine anni
cinquanta tornai al successo con due film di notevole pregio:
L'uomo del banco dei pegni e La prima volta di Jennifer
Sempre in quell’anno si sposò nuovamente
Dopo il divorzio da Sir Lindsay-Hogg, sposai a New York l'uomo
d'affari Stuart Sheftel, nipote di Isidor Straus,
comproprietario dei grandi magazzini Macy's e morto nel 1912 nel
disastro del Titanic. Da questo secondo matrimonio nacque mia
figlia Susan.
Come detto nell’intervista, nel 1936
Geraldine Fitzgerald aveva sposato l’aristocratico Sir Edward
Lindsay-Hogg. Durante quell’unione, il 5 maggio del 1940, era
nato suo figlio Michael riconosciuto da suo marito. La
straordinaria somiglianza fisica di Michael con Orson Welles,
con il quale Geraldine aveva lavorato nella compagnia teatrale
Mercury Theatre, fu oggetto di ripetute voci e illazioni sulla
possibilità che Welles fosse il padre naturale del ragazzo,
circostanza mai confermata dall’attrice.
Suo figlio Michael
però nella sua autobiografia del 2011 scrisse che una amica di
sua madre, una certa Gloria Vanderbilt gli aveva confermato che
Welles fosse suo padre.
Una biografia su Welles del 2015 di
Patrick McGilligan, tuttavia, riporta l'impossibilità della
paternità di Welles, in quanto Geraldine Fitzgerald lasciò gli
Stati Uniti per l'Irlanda nel maggio 1939 e suo figlio (nato nel
maggio 1940) fu concepito prima del suo ritorno a fine ottobre,
mentre Welles non viaggiò all'estero durante quel periodo.
Nel 1991, dopo un ultimo ruolo televisivo in Cercate quel
bambino, si ritirò dalle scene. Colpita dalla malattia di
Alzheimer, Geraldine Fitzgerald si spense nel 2005, all'età di
novantadue anni. È sepolta nel cimitero di Woodlawn nel Bronx, a
New York.
L'8 febbraio 1960 le fu riconosciuta una stella al
6353 Hollywood Boulevard, sulla Hollywood Walk of Fame per il
suo contributo all’industria cinematografica.
