Madame la
sua origine?
Sono figlia di Sir Winston
Churchill, antenato omonimo del famoso primo
ministro, ed Elizabeth Drake. Grazie alla fedeltà di
mio padre alla causa realista sin da adolescente mi
permise di accedere alla corte degli Stuart subito
dopo la Restaurazione.
La sua grazia
l’aiutò molto vero?
Non mi consideravo
bella, ma appartenevo ad una famiglia molto in vista
per cui divenni la damigella d'onore della duchessa
di York Anna Hyde, mentre mio fratello minore John
divenne paggio del duca Giacomo.
Il
Duca Giacomo non si rivelò del tutto insensibile
alle sue grazie…
Frequentavo tutta la
famiglia reale per cui non era difficile incontrare
il Duca. Se non ricordo male iniziò a corteggiarmi
intorno al 1665. Avevo appena compiuto diciassette
anni.
Qualcuno, tipo il conte di
Gramont, si stupì di quelle attenzioni…
Il Conte di Gramont, un nobile francese che
frequentava la Corte degli Stuart, mi riteneva poco
attraente. Secondo lui ero troppo alta, dal colorito
pallido e tutta pelle e ossa. Per questo motivo sì
stupì quando il Duca iniziò a corteggiarmi. Come del
resto si stupì suo fratello Carlo II, letteralmente
sconcertato dalla predilezione di Giacomo per le
donne normali, al punto che scherzando disse al
confessore di Giacomo di imporgli una grave
penitenza.
Come successe?
Riuscii a conquistare il cuore del Duca grazie alle
mie attenzioni che gli mostrai dopo un incidente di
caccia. Ero davvero preoccupata per le sue
condizioni di salute! Da quel giorno iniziammo a
frequentarci e lui mi disse che possedevo uno
spirito intelligente e vivace in grado di
intrattenerlo piacevolmente.
Era
felice?
Per me, ragazza semplice, fu
davvero una gioiosa sorpresa essere oggetto di una
così alta preferenza".
Immagino che
quella semplice amicizia si trasformò in una
relazione intima…
Rimanemmo insieme per
lunghi dieci anni. Ebbi dal Duca quattro figli, i
quali non potendo fregiarsi del nome Stuart,
assunsero il cognome di Fitzjames, ovvero "I figli
di Giacomo" in lingua normanna: Henrietta; James
FitzJames che si stabilì in Spagna acquisendo il
titolo di Duca d'Alba; Henry che divenne duca di
Albermale e conte di Rochford; Arabella che divenne
suora.
Poi cosa accadde?
La relazione con Giacomo ebbe termine quando il Duca
ascese al trono, ma non si dimenticò di me.
Ricevetti subito dopo una generosa rendita e il 1°
giugno del 1680 a Holy Trinity Minories sposai il
colonnello Charles Godfrey, il quale divenne un
protetto del duca di Marlborough, ovvero mio
fratello.
Fu un matrimonio felice
vero?
Vivemmo insieme felicemente per 40
anni. E mi donò tre bellissimi figli. Francis
Godfrey; Charlotte Godfrey ed Elizabeth Godfrey.
Godfrey morì nel 1714, all'età di 67
anni.Arabella Churchill fu molto longeva e morì nel
1730 a 82 anni[1].
