Madame le sue origini?
Sono nata a New York City nel 1877 da Eugene A. MacDowell e Fanny Reeves. Mia zia, l'attrice Fanny Davenport , mi avviò nel mondo dello spettacolo dandomi una prima formazione di recitazione.

Era nota anche con altri nomi vero?
Alle volte nei crediti apparivo con lo pseudonimo di Doris Carlton o Claire MacDowell. Iniziai a lavorare nel cinema molto tardi, all’età di trent’anni quando fui scritturata dalla Biograph, diretta da David Wark Griffith.

Sì ma poi si rifece… Leggo che ha partecipato nientemeno che a 359 film!
Esatto lavorai fino al 1945, quando mi ritirai definitivamente. Passai dalla Biograph alla Universal e poi alla MGM. Comunque stiamo parlando di cortometraggi visto che al tempo i lungometraggi erano una cosa molto rara.

Dicono di lei che fosse una donna molto attraente…
Beh sì ma avevo anche molto talento. Interpretai diversi ruoli senza problemi da amante e femme fatale a ragazzina innamorata e romantica. Di solito interpretando figure femminili molto più grandi della mia età. Poi in età matura mi vennero affidati ruoli di madre tra i quali la madre di Lolita nel film Il segno di Zorro e la madre di Ben-Hur in A Tale of the Christ del 1925).

La sua vita privata madame?
Mi sposai nel 1906 con l'attore del cinema muto Charles Hill Mailes, con cui girai numerosi film. Abbiamo avuto due figli, Robert ed Eugene Mailes. Il nostro matrimonio durò fino alla morte di Charles nel 1937.

Claire McDowell morì a Hollywood nel 1966 a 88 anni.